Después de la victoria decisiva de las fuerzas aliadas al mando de Arthur Welesley sobre el ejército francés que cubría la retirada del rey José en la batalla de Vitoria, Wellington avanzo sobre San Sebastián y Pamplona, últimos puestos franceses en suelo español, mientras para evitar un contraataque francés sobre los pirineos, coloco las tropas del general Hill para cubrir la carretera y los pasos importantes sobre la montaña, a la vez que por la otra parte, habiendo reorganizado rápidamente sus tropas tras la derrota de Vitoria, los franceses al mando del mariscal Soult lanzaban un ataque sobre Pamplona a través de Roncesvalles, encontrándose los contendientes a primeras horas de la mañana del 25 de Julio.
Los británicos, ampliamente superiores en número, lucharon durante todo el día manteniendo a raya al ejército francés, cuando a las cinco de la tarde una densa niebla descendió sobre el campo de batalla, y mientras una brigada portuguesa repelía las acometidas francesas en el Val de Baigorri, Cole, a pesar de las órdenes recibidas en contra, ordenaba a sus hombres la retirada hacia Pamplona.
Roncesvalles es un municipio de la Comunidad Foral de Navarra situado en la merinidad de Sangüesa en la comarca de Auñamendi, a 48 Km. de la capital.
Después de acercarse hasta la hondonada de Valcarlos, donde parece ser que tuvo lugar la batalla, si bien es cierto que la ubicación exacta sigue siendo objeto de numerosas conjeturas, la población nos ofrece un recorrido muy interesante que comenzamos por el Hospital de Peregrinos, la Capilla de Sancti Spiritus, la Iglesia de Santiago, la Real Colegiata de Santa María, la capilla de San Agustín asi como su Biblioteca y su Museo
Una vez visitado el casco urbano, se recomienda continuar el recorrido por el Camino Francés de Santiago, visitando las poblaciones, a una distancia cada una de la anterior, de Zubiri a 21 Km., Pamplona, a 20 de la anterior, y asi sucesivamente Puente La Reina (24), Estella (23), Los Arcos (22), y Viana (24), como final de la ruta.